拜占庭－奥斯曼战争是奥斯曼土耳其人与拜占庭罗马人的一连串军事冲突，导致拜占庭帝国的灭亡及奥斯曼帝国的崛起。
拜占庭帝国在1204年失去了君士坦丁堡后，国内陷入分裂及混乱。罗姆苏丹国乘虚而入，吞并小亚细亚西部的地区，直至尼西亚帝国将塞尔柱土耳其人击退。1261年，尼西亚帝国在拉丁帝国手中重夺君士坦丁堡。不过，受到敌对国家伊庇鲁斯专制国、塞尔维亚及保加利亚第二帝国的威胁，拜占庭帝国在欧洲大陆的地位依然不稳，加上罗姆苏丹国（拜占庭帝国在亚洲的对手）的势力减弱，拜占庭帝国将在小亚细亚的军队转移到欧洲，以维持拜占庭帝国对色雷斯的控制。罗姆苏丹国的威胁减弱对拜占庭帝国来说并非幸事，狂热的回教徒要拜占庭帝国付出代价来建立他们的势力范围。许多安纳托利亚的贝伊参与对拜占庭帝国及塞尔柱帝国地区的征服，当中又以奥斯曼一世的势力对尼西亚帝国及君士坦丁堡最具威胁。1299年，奥斯曼一世在确立了势力后自称贝伊，其势力范围被称为奥斯曼帝国。
奥斯曼一世建立了奥斯曼帝国的五十年内，拜占庭帝国在小亚细亚的势力消逝。约1380年，奥斯曼人得到拜占庭帝国控制的色雷斯地区。至1400年，曾经强大的拜占庭帝国只不过是一个摩里亚采邑的综合体，掌控一些爱琴海岛屿及首都附近的小块土地。1396年的尼科波利斯战役、1402年的帖木儿入侵及1444年的瓦尔纳战役使拜占庭帝国仍得以苟延残喘，直至1453年的君士坦丁堡之陷落。奥斯曼帝国的胜利使她成为地中海东部一股不可忽视的势力。
伊琳娜（绰号“雅典的”），东罗马帝国伊苏里亚王朝皇帝利奥四世的皇后，皇帝君士坦丁六世的生母，是东罗马帝国和欧洲历史上第一位女皇，也是伊苏里亚王朝末代皇帝。单独执政后，作为帝国的唯一的君主，她自称“皇帝”，是东罗马历史上唯一使用阳性的“巴西琉斯”而非阴性的“巴西丽莎”称号的女皇。
据说，伊琳娜小时候是一位美丽的姑娘，她的名字“伊琳娜”在希腊神话中是和平女神。她出生并生活在拜占庭帝国统治下的雅典，所以后世也称她为“雅典的伊琳娜”。她从小父母早亡，成了孤儿。768年，她被拜占庭皇帝君士坦丁五世带到了帝国的首都君士坦丁堡，进入皇宫，并于第二年即769年的12月嫁给了君士坦丁五世的儿子、共治皇帝利奥四世，成为了皇后。尽管她似乎出生于一个贵族家庭，但没有任何确切的证据表明她为什么会被选为利奥四世的新娘，使得一些学者推测她可能是在称为“新娘选秀”的选后活动中被选中的，这个假想中的“选后”活动就是让所有符合条件的女子展示给新郎和新郎的母亲看，直到最后被选中的一个成为新娘。
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